न्यूयॉर्क के वॉटकिंस ग्लेन रेसट्रैक पर रविवार को नासकार एक्सफिनिटी सीरीज़ के 2025 सीज़न का एक रोमांचक दिन अचानक भयावह हादसे में बदल गया। 19 वर्षीय उभरते सितारे कॉनर ज़िलिश, जो इस सीज़न की अपनी छठी जीत दर्ज कर चुके थे, विजय जश्न के दौरान गंभीर रूप से घायल हो गए।
रेस समाप्त होते ही ज़िलिश अपने कार के ऊपर चढ़कर हाथ हिलाते हुए दर्शकों का अभिवादन कर रहे थे। इसी दौरान उनका संतुलन बिगड़ गया। एक पैर कार की खिड़की में फंसा रहने के कारण वह सीधे चेहरे के बल कंक्रीट पर गिर पड़े। यह दृश्य इतना डरावना था कि कार्यक्रम प्रसारण कर रहे ‘द सीडब्ल्यू नेटवर्क’ ने तुरंत लाइव कवरेज रोककर विज्ञापन पर स्विच कर दिया।
गिरने के बाद ज़िलिश कुछ समय तक बिल्कुल निःसंज्ञ पड़े रहे। मौके पर मौजूद मेडिकल टीम ने तत्काल उन्हें स्ट्रेचर पर रखकर एंबुलेंस से अस्पताल भेजा। हालांकि, बाद में नासकार की ओर से जारी बयान में कहा गया कि ज़िलिश होश में हैं और सतर्क हैं। उनकी टीम ‘जेआर मोटरस्पोर्ट्स’ ने जल्द ही उनकी सेहत पर विस्तृत जानकारी देने की बात कही है।
रेस में पहले भी हुआ था बड़ा टकराव
इससे पहले, रेस के अंतिम चरण में ज़िलिश और ऑस्ट्रेलियाई मोटरस्पोर्ट्स के दिग्गज शेन वैन गिस्बर्गेन के बीच टक्कर हो गई थी। लीड के लिए मुकाबला करते समय ज़िलिश ने एक मोड़ पर तेज़ी से ब्रेक लेते हुए गिस्बर्गेन की कार को टक्कर मार दी, जिससे उनकी नंबर 9 शेवरले सीधे दीवार से टकरा गई और रेस से बाहर हो गई।
गिस्बर्गेन ने घटना पर निराशा जताते हुए कहा, “काफ़ी दुख हुआ… इस तरह से रेस का अंत होना बहुत निराशाजनक है।” अब वह कप सीरीज़ की अगली रेस पर ध्यान केंद्रित करेंगे, जहां वे सीज़न की अपनी चौथी जीत की तलाश में उतरेंगे।
वॉटकिंस ग्लेन की यह रेस जीत ज़िलिश के करियर का एक और मील का पत्थर साबित हो सकती थी, लेकिन विजय का जश्न इस खतरनाक हादसे से गमगीन हो गया।
