सिडनी।
ऑस्ट्रेलिया में बढ़ती महँगाई पहले ही युवाओं की कमर तोड़ चुकी है और अब एक नया खर्च उनके विदेश यात्रा के सपनों पर भारी पड़ रहा है — पासपोर्ट की कीमत। ऑस्ट्रेलियाई पासपोर्ट की 10 साल की वैधता की फीस 412 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर है, जो इसे दुनिया का सबसे महँगा पासपोर्ट बनाती है। नए सर्वेक्षण बताते हैं कि इसी वजह से हज़ारों युवा विदेश यात्रा टालने या पूरी तरह छोड़ने को मजबूर हो रहे हैं।
शोध के अनुसार, Gen Z और मिलेनियल्स में से हर पाँच में से एक युवा केवल पासपोर्ट की लागत के कारण विदेश नहीं जा पा रहा है, जबकि 94 प्रतिशत युवा विदेश घूमने की इच्छा रखते हैं। सोशल मीडिया पर यूरोप की झलक भले ही नज़दीक लगे, लेकिन आर्थिक हकीकत में वह सपना दूर होता जा रहा है।
आंकड़ों से पता चलता है कि 38 प्रतिशत युवाओं ने पासपोर्ट के खर्च के कारण अपनी यात्रा योजनाएँ टाल दी हैं या रद्द कर दी हैं। करीब 14 लाख युवा ऑस्ट्रेलियाई ऐसे हैं जिनके पास अभी वैध पासपोर्ट ही नहीं है, जिससे पूरी पीढ़ी की यात्रा आदतें प्रभावित हो रही हैं।
खास बात यह है कि जिन युवाओं ने कभी विदेश यात्रा नहीं की, उनमें से लगभग एक तिहाई मानते हैं कि पासपोर्ट की कीमत सबसे बड़ी बाधा है, जबकि हर चार में से एक युवा बिना पासपोर्ट होने के कारण यात्रा की योजना बनाना ही छोड़ देता है।
इन चुनौतियों के बीच ट्रैवल कंपनी Contiki ने एक बड़ी राहत की घोषणा की है। कंपनी ने कहा है कि जो युवा पहली बार पासपोर्ट बनवाएंगे और 25 दिसंबर से पहले यूरोप 2026 यात्रा बुक करेंगे, उनके पासपोर्ट की पूरी फीस कंपनी वहन करेगी। सर्वे के अनुसार, 85 प्रतिशत ऐसे युवा जिनके पास पासपोर्ट नहीं है, मुफ्त पासपोर्ट मिलने पर तुरंत विदेश यात्रा बुक कर लेंगे।
वैश्विक तुलना में ऑस्ट्रेलिया पासपोर्ट फीस के मामले में शीर्ष पर है। जहां ऑस्ट्रेलिया में यह शुल्क 412 डॉलर है, वहीं अमेरिका में 252 डॉलर, न्यूज़ीलैंड में 226 डॉलर और मैक्सिको में 336 डॉलर है।
इसके विपरीत भारत (27 डॉलर), ब्राज़ील (49 डॉलर), दक्षिण अफ्रीका (51 डॉलर), स्पेन (53 डॉलर) और पोलैंड (58 डॉलर) जैसे देशों में पासपोर्ट बेहद सस्ते हैं।
विशेषज्ञों का कहना है कि पासपोर्ट केवल देश से बाहर जाने का दस्तावेज़ नहीं, बल्कि यात्रा की आज़ादी की चाबी है। कुछ देशों के पासपोर्ट धारकों को बिना वीज़ा दर्जनों देशों में प्रवेश की सुविधा मिलती है, जबकि कई को अतिरिक्त वीज़ा और लंबी प्रक्रियाओं से गुजरना पड़ता है।
