सिडनी और न्यू साउथ वेल्स में बाढ़ से प्रभावित किसानों के लिए राहत राशि की प्रक्रिया तेज करने के लिए एनएसडब्ल्यू सरकार ने बड़ा कदम उठाया है। हाल ही में बजट अनुमानों के दौरान यह खुलासा हुआ कि 100 दिन बीतने के बाद भी लगभग तीन-चौथाई प्राथमिक उत्पादक (primary producers) अपने अनुदान (grant) का इंतजार कर रहे हैं।
ग्रामीण सहायता प्राधिकरण (Rural Assistance Authority) को जून से अब तक लगभग 2000 आवेदन मिले हैं। इनमें से $75,000 का स्पेशल डिजास्टर रिलीफ ग्रांट और $25,000 का प्राकृतिक आपदा राहत अनुदान प्रमुख हैं। अब तक लगभग 23 मिलियन डॉलर की राशि स्वीकृत की जा चुकी है।
क्षेत्रीय एनएसडब्ल्यू मंत्री तारा मोरियार्टी ने कहा कि आवेदन प्रक्रिया में सुधार किए गए हैं, लेकिन लंबा इंतजार किसानों की चिंता बढ़ा रहा है। उन्होंने कहा, “हमने दोगुना स्टाफ लगाया है ताकि पेंडिंग आवेदन जल्दी निपटाए जा सकें और किसानों तक मदद जल्द पहुंचे।”
सरकार ने दावा किया है कि अब औसतन 25 दिनों में आवेदन निपटाए जा रहे हैं, और लक्ष्य है कि इसे जल्द ही 20 कारोबारी दिनों तक लाया जाए।
वहीं, एनएसडब्ल्यू नेशनल्स के नेता डुगाल्ड सॉन्डर्स ने इस कदम को “बहुत देर से उठाया गया प्रयास” बताया। उन्होंने कहा कि किसान पहले ही “अपना जीवन-यापन खो चुके हैं और धीमी प्रक्रिया ने उनकी पीड़ा और बढ़ा दी है।”
सॉन्डर्स ने यह भी सवाल उठाया कि जब सरकार ग्रामीण सहायता प्राधिकरण में कर्मचारियों की कटौती कर रही है तो फिर अचानक दोगुना स्टाफ लगाने का निर्णय क्यों लिया गया।
ब्राइटन ऑयस्टर्स के ऑपरेटर मैट कैरोल, जो अभी भी अपने आवेदन की मंजूरी का इंतजार कर रहे हैं, ने कहा कि यह प्रक्रिया “गुनाहगार साबित होने तक दोषी” जैसी लगती है।
प्राधिकरण के प्रवक्ता के अनुसार, जिन आवेदनों में सभी जरूरी दस्तावेज पूरे होते हैं, उन्हें लगभग आठ सप्ताह में भुगतान मिल रहा है। लेकिन अधूरे कागजों के कारण देरी होना आम है।
