पश्चिम ऑस्ट्रेलिया की एक महिला, मोनिका एलेन बर्टन (35), को गर्भावस्था छिपाने और नवजात शिशु के शव को कूड़े के थैले में सोफे के पीछे छुपाने के मामले में जेल की सजा नहीं हुई है। पर्थ जिला अदालत ने उन्हें 12 महीने की सस्पेंडेड सजा सुनाई है।
बर्टन पर नवजात शव के साथ अनुचित व्यवहार और धोखाधड़ी के 11 मामलों में दोषी पाया गया। उन्होंने एक फर्जी बीमारी के बहाने बनाए गए GoFundMe पेज के जरिए 3000 डॉलर से अधिक की सहायता राशि भी जुटाई थी।
बर्टन पहले से पांच बच्चों की मां थीं और 14 साल से अपने पार्टनर शॉन ब्रैडली बालम के साथ रह रही थीं। छठी बार गर्भवती होने पर उन्होंने यह बात छिपाई क्योंकि यह बच्चा किसी और पुरुष से था।
जब उनके पार्टनर को संदेह हुआ, तो बर्टन ने नकली रिपोर्ट दिखाकर कहा कि उनके पेट में सूजन लीवर की बीमारी के कारण है। 19 अगस्त 2022 की रात उन्होंने घर के लाउंज में बच्चे को जन्म दिया, जब उनका पार्टनर सो रहा था।
बच्चे के जन्म के बाद बर्टन ने नवजात को कपड़ों में लपेटकर सोफे के पीछे छिपा दिया। अगले दिन उनकी तबीयत खराब होने पर बालम उन्हें अस्पताल ले गया, लेकिन वहां भी उन्होंने डॉक्टरों से सच नहीं बताया।
जब बालम घर लौटे, तो उन्हें सोफे के पीछे एक काला बैग मिला। उन्हें संदेह हुआ कि उसमें बच्चा हो सकता है, लेकिन बजाय किसी को बताने के, उन्होंने उसे एक और काले बैग में लपेटकर घर के पीछे वेरांडा में रखे फ्रीजर में छिपा दिया।
बर्टन को बाद में पर्थ के किंग एडवर्ड मेमोरियल अस्पताल में भर्ती किया गया। कई बार पूछने के बाद, उन्होंने एक सोशल वर्कर को बताया कि उन्होंने जन्म दिया था।
इसके बाद पुलिस को सूचना दी गई और 25 अगस्त 2022 को फ्रीजर से बच्चे का शव बरामद किया गया। शव की स्थिति के कारण यह स्पष्ट नहीं हो सका कि बच्चा जीवित पैदा हुआ था या मरा हुआ।
जज डैरेन रेंटन ने कहा कि अगर बर्टन ने यह तुरंत बताया होता कि बच्चा मृत पैदा हुआ था, तो उन्हें किसी आपराधिक मामले का सामना नहीं करना पड़ता।
उन्होंने कहा कि बर्टन की मानसिक स्थिति, तनाव से बचने की प्रवृत्ति और अपराध के प्रति पछतावे को देखते हुए, उन्हें जेल भेजना पुनर्वास की प्रक्रिया को बाधित कर सकता था।
बर्टन को अब एक सुपरविजन ऑर्डर के तहत मनोवैज्ञानिक सहायता लेनी होगी और निर्धारित कार्यक्रमों में भाग लेना होगा।
उनके पार्टनर शॉन बालम को पहले ही शव के साथ अनुचित व्यवहार के एक मामूली अपराध में 12 महीने की सामुदायिक सेवा की सजा सुनाई गई थी।
